【已宰的羔羊】

《參》堅韌的心與脆弱的劍(下)

　　幾天後，胡德真的來了，身旁帶著兩名暴風城士兵，以及一張經過上層核准的搜查同意令。

　　「原來胡德先生是中士！真是失敬了。」蘇查爾先是略為錯愕的掃過羊皮紙，再揚起輕輕的笑容看向眼前穿著軍甲的胡德。

　　「我注意妳這個地方很久了，酒保小姐。」胡德的軍甲散發著金屬獨有的炫耀光芒，如同他凌厲且有神的眼光一樣，這讓蘇查爾忍不住讚賞起來。「暴風城懷疑妳這進行奇怪的交易，並且常常會有黑暗的施法者出入其中……小姐，妳應該不介意我搜索這塊地方好證明妳的清白吧？」

　　「當然可以。」只要讓我把你殺了，蘇查爾心底如此想著，嘴角卻只是更加上揚。「不過我得說，這兒確實什麼都沒有，中士先生大可放心。況且本酒館也是暴風城核准而建造的，我想應該不成問題──」

　　「那麼這些奇異的酒是怎麼回事？」胡德冷冷的打斷了話，抽出的長劍指向蘇查爾。

　　「那個是……」蘇查爾望著劍鋒，別有深意的笑了起來。

　　「答不出來了？很顯然的，這就是妳難以啟齒的黑暗秘密！」胡德冷笑一聲，立刻朝身旁兩名士兵吩咐。「你們去檢查酒櫃，檢查完去搜索每個房間和酒窖！一點細節都不要疏忽……這個女人我要好好詢問一下！」

　　兩名士兵立刻跑向角落的酒桶處，那過於巨大並堆在一起的黑木酒桶以黑色的粗布蓋了起來，像在宣告那不可被侵犯的領域。蘇查爾靠在身後的櫃子，冷冷看著士兵們將黑布大力掀起的無知舉動。

　　一股濃烈到連普通人都能察覺的異樣氣息自黑布下被揭露──原本就已經陰沉的酒館在此刻變得更加灰暗，黑色的陰影自酒桶蔓延，肆無忌憚的朝兩名士兵展開致命的誘惑。他渴望靈魂許久，如今終於有些東西可以暫緩他無止盡的肌餓……

　　「這是什麼東西！女惡魔，妳做了什麼！這絕對是黑暗的法術！」胡德大吃一驚，兩名士兵在陰影的籠罩下只能看見淡淡的模糊身影，身軀在低鳴的空氣下搖搖晃晃，連一點抵抗都做不出來，下一刻他們癱跌在地板，無神的雙眼讓人看得詭異莫名。

　　「為您介紹『名釀』，先生──術士導師加爾德斯最重要的成就之一。他會誘惑你進入美麗的幻覺並竊取你的靈魂……如果你的意志力過於薄弱的話。」蘇查爾燦爛的笑了，只見胡德顫抖的看著那股蠢動的陰影吞噬著士兵的意識，散發特殊光芒的氣體自士兵的孔竅內飄入酒桶的每個隙縫，這景色讓怒火燃燒了胡德的理智。

　　「妳應該阻止這個東西！讓他停止！不然我就殺了妳！」胡德焦急的嘶吼著，他的劍迅速抵在蘇查爾的脖頸上，一道血痕沿著劍緣滑落，在她雪白的肌膚上染下刺眼的顏色。

　　「他們已經和死人無幾了，中士先生，他們逃不出幻影的誘惑的。」

　　「閉嘴──！」胡德的雙眼佈滿血絲，他將劍狠狠刺進了蘇查爾的左肩膀，骨頭與金屬磨擦甚至碎裂的聲音傳來，蘇查爾瞇起了眼，看著泊泊鮮血自肩膀瘋狂流出。

　　畢竟對方是個訓練有素的軍人，她知道自己難逃這樣的傷害。

　　「俐落的一劍……如果你的心也跟這劍一樣剛毅就好了。『名釀』誘惑的聲音好聽嗎？」蘇查爾舔了舔唇，逐漸發寒的身子不受控制的傳來痛楚，她試著移動左手的指尖，卻發現只能無力的抽動著。

　　胡德的手因驚嚇而震動起來，他正想辯駁，突然察覺門外有個人影直往酒館走來。

　　「這裡發生什麼事？」冷漠低沉的聲音傳來，是一個穿著雪白軍甲，手持著巨劍的黑髮馬尾男子，而軍服上大大的暴風城徽記讓蘇查爾暗嘆不妙。

　　「巡邏隊長普米洛！」胡德鬆了口氣的叫起來，「這女人是術士！小心！」

　　蘇查爾趁胡德將視線移開的瞬間將右手舉起，在特殊的節印下凝聚起黑暗的火燄；但胡德馬上就察覺到了，他趕緊將長劍自肩膀用力拔出，在噴濺的鮮血中橫劃上她的脖頸──

　　蘇查爾的咒語還未準備完成，頭顱就這樣落地了……但那卻是胡德的。

　　只見普米洛的劍上染著鮮血，他抽出腰際的手帕擦拭著劍上及鎧甲的血跡，然後以冷漠的眼神望向蘇查爾。

　　「能處理掉這幾個人的屍體嗎？徹底的。」他說著，語氣和他的劍鋒一樣冰冷。

　　「沒問題……」蘇查爾訝異的望著他，但神情依舊帶著警戒。

　　「我是同陣線的，加爾德斯應該有和妳提過我的加入。」普米洛將染了血跡的手帕收起，並露出一個不甚起眼的徽章遞給蘇查爾，上頭確實帶著術士公會獨有的魔法印記，說明了他的身份。

　　「是的，你是『議會』成員──」蘇查爾仔細端詳著上頭刻著的「Ecclesia」字樣，像是想起什麼似的睜大了眼。

　　普米洛點了點頭，拿出一小瓶裝著紅色液體的罐子，扳開蘇查爾受傷的劍傷處（縱使這樣的動作讓她幾乎痛到窒息）並緩緩灌入藥水，接下來她只覺得自己的肌肉與骨骼組織正以不自然的速度修復著，再過幾分鐘後，她的劍傷傷口只甚下結痂和隱隱作痛的感覺。

　　「胡德失蹤的事我會試著瞞住上級，請當作今天什麼事都沒發生過。」他收起手帕，將擦拭乾淨的劍收回鞘裡，並避開了地上的血窪走向門口，而其間對於名釀的誘惑他竟完全視而不見。「嚴加防備這些陌生的訪客，蘇查爾小姐。」頓了頓語氣，他又說，「接下來或許會又再出現試圖臥底或刺探的人，請千萬不要大意。」

　　臥底或欲刺探的人──蘇查爾眨了眨眼，雖然她很想再多問普米洛一些問題，但對方已經離開酒館，而眼前還有更麻煩的問題待她解決……這三具不好清理的屍體。

　　蘇查爾小心越過逐漸染浸木板的血跡，原本躁動的「名釀」在她的咒語下被控制起來，她重新將酒桶蓋上黑布，才開始麻煩的清理工作……

　　「嘿，剛好最近很忙，我好幾天沒過來啦，想死妳的麥酒了！」隔天，溫順聽話的謬吉斯回到麥酒懷抱，同時還注意到酒館內新舖設的地毯。「這是什麼？妳品味什麼時候變這麼差了？」

　　「你可以選擇閉上眼，然後乖乖的把麥酒喝完並且離開酒館。」蘇查爾不理會他，已經習慣到接近自然的動作將麥酒交給他。

　　謬吉斯乖乖閉嘴，接過麥酒後正想坐在老位置上，但注意到那個酒桶後又立刻挪到看不見的角落內，讓蘇查爾發出一陣訕笑。

　　咕嚕、咕嚕……只有麥酒入喉的聲音，蘇查爾心裡想著許多事情還等著她釐清；暴風城的關注、議會的成員出現、以及她應該將這些事情呈報給地下室的加爾德斯導師……對了，還有新地毯的金額必須申報。

　　開始忙起來了呢，她想著。